Genética é a parte da biologia que estuda a hereditariedade, a estrutura e função dos genes e a variação dos seres vivos.

É através da genética que entendemos como é que as características dos progenitores são passadas para os descendentes. O estudo da genética foi iniciado por Gregor Mendel em 1866 quando estabeleceu pela primeira vez os padrões de hereditariedade de algumas características existentes em ervilhas, mostrando que obedeciam a regras estatísticas simples. Ele criou duas Leis que serviriam como ponto de partida e até hoje são a base do estudo da hereditariedade.

Conceitos da genética

Gene: é um trecho de uma molécula de DNA com código para a expressão de uma

característica. É a unidade fundamental da hereditariedade.

Cromossomas: são sequências de DNA espiraladas que carregam os genes.

Loco (locus): é a posição ocupada por um gene em um cromossoma.

Cromossomas Homólogos: Aqueles que possuem mesma sequência de genes e pareiam na ocasião da divisão por meiose.

Alelos: variantes do gene para um carácter que resultam em diferentes formas de expressão e ocupam o mesmo loco em cromossomas homólogos. Por exemplo, em algum loco de um dos cromossomas da planta de ervilha está o gene para a cor da semente. Este gene pode ocorrer sob a forma do alelo dominante (para a cor amarela) ou do alelo recessivo (para a cor verde). Em um cromossoma homólogo ao citado, na mesma posição, também deve haver um alelo do gene para a cor da semente de ervilha. Assim, também se pode dizer que genes ocupantes do mesmo loco em cromossomas homólogos são alelos entre si.

Genótipo: conjunto de genes que condicionam características em um indivíduo. Por exemplo,

A A – homozigotico dominante (ambos os alelos que determinam o carácter são dominantes)

A a – heterozigótico (os alelos que determinam o carácter são um dominante e outro recessivo)

a a – homozigotico recessivo (ambos os alelos que determinam o carácter são recessivos)

Fenótipo: um carácter expresso como resultado da interacção entre um genótipo e factores ambientais. Por exemplo, mesmo que um indivíduo tiver herdado de seus parentais um genótipo que condicione grande estatura, se não tiver uma boa alimentação (factor ambiental) no período de crescimento será baixo.

Portanto: Fenótipo = Genótipo + Meio ambiente

Fenocópia: imitação de um fenótipo pela acção de agentes puramente ambientais. Por

exemplo, um diabético que mantém uma taxa equilibrada de açúcar no sangue por fazer aplicação de insulina é uma fenocópia de um indivíduo que não possui essa doença.

Heterozigoto: indivíduo que apresenta dois alelos diferentes em um mesmo lócus em cromossomos homólogos.

Homozigoto: indivíduo que apresenta o mesmo alelo em um mesmo lócus em cromossomos homólogos.

Cariótipo: é a constituição cromossômica de um indivíduo.

Recessividade: Um gene recessivo só se expressa em homozigose.