O Gás Natural é um combustível, não renovável, constituído por hidrocarbonetos, que encontra-se na natureza em reservatórios profundos no subsolo.

É principalmente constituído por metano(CH4), que é composto por um átomo de carbono e quatro de hidrogênio. Para além do metano, o gás natural é composto por outros gases que o tornam contaminante que são: CO2, Nitrogênio, H2S e Hélio, etc...

Alguns dos maiores produtores de gás natural são Rússia, Irã, Qatar, Turcomenistão, Arábia Saudita, ...

Formação

Milhões de anos atrás, restos de animais e plantas sofreram decomposição e acumularam-se em camadas grossas que por vezes misturadas com areia e lama. Durante anos essas camadas foram soterrado na terra ou em rochas. Sob calor e pressão essas camadas de material orgânico transformaram-se em gás natural, carvão e petróleo. Depois de ser extraído e antes de ser distribuído passa por processo de purificação onde são retirados areia, outros gases, areia e também componentes pesados como por exemplo gás de cozinha.

Transporte

O gás natural é transportado através de gasodutos e em situações em que não é possível como por exemplo longas distâncias é processado e convertido em Gás Natural  Líquido(GNL). A liquefação do gás natural pode reduzi-lo até 600 vezes e é transportado a 161ºC.

Uso

• Gás natural é principalmente usado como combustível para gerar eletricidade e calor;
• Em forma comprimida(GNC) pode ser usado como combustível para veículos e é mais rentável e econômico comparado com gasolina;
• Usado para gerar compostos químicos como metanol e a ureia em indústrias gasoquímicas;
• Produção de hidrogênio.

Vantagens

• Produz uma combustão mais limpa;
• Na sua composição possui baixa presença de contaminantes;
• Tem menor quantidade de emissões de CO2 por unidade de energia gerada;
• Proporciona maior segurança em caso de vazamento, porque é mais leve do que o ar e se dissipa rapidamente pela atmosfera, favorecendo o uso doméstico
• Maior contribuição para a diminuição da poluição urbana quando usado em veículos automotivos;
• Maior facilidade de transporte e manuseio;